盛世悲歌——“大历元宝”，印证大唐在西域的

盛世大唐藏在气象万千的诗歌里：

王昌龄 出塞

其一

秦时明月汉时关，万里长征人未还。

但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。

王昌龄 从军行七首

其四

青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。

黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。

唐代以铸造开元通宝钱为主，此外还铸造了乾封泉宝、乾元重宝、咸通玄宝等钱，还有史思明铸造得壹元宝顺天元宝，另外就是在西域铸造的大历元宝、建中通宝。他们见证了大唐孤军坚守西域五十年。

唐太宗、唐高宗时期，突厥汗国、薛延陀汗国、西域诸国、西突厥汗国先后被唐朝所灭，唐朝扩张并且开始统治河套、漠南、西域、漠北、安南等地。伊吾（哈密）、鄯善、高昌、焉耆、龟兹、疏勒、于阗等西域小国或被迫投降于唐朝、或被武力灭国。唐朝从此建立了以安西都护府、北庭都护府为核心的西域统治体系。

唐自贞观十四年（公元 640 年）设立西州都护府始，至开元年间，唐朝实现了对西域的稳定控制。

天宝初年，吐蕃以武力迫使小勃律（今克什米尔的吉尔吉特）娶吐蕃公主。小勃律国地处吐蕃通往安西四镇的要道。天宝六年（747年），高仙芝率唐军步骑一万进行长途远征，从安西出发，用百余日到达连云堡（小勃律西北部今阿富汗东北的萨尔哈德）。连云堡地势险要，且有万人吐蕃兵防守，但高仙芝指挥下的唐军作战神勇，半天时间便攻占了该城。吐蕃在娑勒城聚集了十万军队，高仙芝在夜里指挥军队渡河，派李嗣业率领唐军发起进攻，打的吐蕃军惨败，吐蕃军大溃败、逃跑时十分之八、九的人摔死、溺死。此后高仙芝率兵继续深入，越过险峻的坦驹岭，进入阿弩越城，攻占了小勃律国，派唐军驻守小勃律国，高仙芝带着活捉的小勃律国王及吐蕃公主返回。此役之后，唐军在西域威名更盛，高仙芝也被提拔为安西四镇节度使。

天宝九年（750年）高仙芝再度奉命出军，击破亲附吐蕃的车师国，俘虏其国王勃特没。这两次艰难的远征使得高仙芝在西域获得了极大的声誉。此时，中国已经成为塔里木地区、伊犁河流域和伊塞克湖地区的占有人和塔什干的宗主，他控制了帕米尔山谷地区，成了吐火罗地区，喀布尔和克什米尔的保护者，高仙芝俨然是大唐在中亚的总督。

天宝九年（750年）高仙芝还击破了石国及突骑施。

为了阻止阿拉伯人的东扩，高仙芝于天宝十年（751年）四月，从安西出发。在翻过帕米尔高原（葱岭），越过沙漠，经过了三个月的长途跋涉之后，高仙芝在七月份到达了阿拉伯人控制下的怛逻斯，并且开始围攻怛逻斯城。由于阿拉伯人早就在准备对安西四镇的攻击，在接到高仙芝进攻的消息之后立即组织了十余万的大军赶往怛罗斯城，双方在怛逻斯河两岸、今天的奥李-阿塔（Aulie-Ata今江布尔）附近展开了决战。

怛罗斯之战后，唐朝在西域的影响力并未受到动摇，西域唐军迅速恢复。仅仅过了两年，升任安西节度使的封常清于天宝十二年（753年）进攻吐蕃控制的大勃律，大破敌军，征服当地。安西都护府的实力已经大体恢复。封常清率领唐军继续扩张，直到安史之乱才停止。如若不是安史之乱，那么安西都护府有能力再次和阿拉伯人一较长短。

安史之乱爆发后，唐朝抽调西北精兵平乱，只留下 数千兵力驻守西域，吐蕃趁机向河西地区大举进攻，先是攻占河西九曲地，唐代宗广德元年（公元 763 年）又攻占兰、河、都、洮等州，永泰二年（公元 766 年）攻占河西重镇甘州及肃州。河西、陇右的失陷使唐朝在西域的地位陷入风雨飘摇之中。河西、北庭、安西 3 道防线构成的防御体系被破坏，更加严峻的是西域与长安的联系也因河西走廊被吐蕃占据而切断，唐朝中央无法向西域派出援兵、提供粮饷，唐朝西域守军成为一支孤军。

安西铸币，并不是代宗大历年间才开始，乾元重宝中，有短头元手和平头通手是安西铸造的。

在代宗时期，唐朝中央在安史之乱后首次得知西域仍在大唐军队的坚守之下，有感于将士忠勇的代宗于大历七年（公元 772 年）发诏书嘉奖当时的河西节度使周鼎、北庭都护曹令忠、安西都护尔朱某 3 人守卫疆土之功。

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