班超三十六人定西域的秘密武器，中国传统弹弓(2)

至于弹丸材料，主要有石丸、陶丸、泥丸、金属丸、珠丸等，但是陶丸和泥丸比较常见。金属弹丸本身价格昂贵，一般只有军队才会装备；泥丸和陶丸制作简单，原料也很常见，所以应用广泛；石丸不常见的原因主要是将石头磨成球形费时费力，效果也不一定好到哪里去；至于宝石制成的珠丸，乃是皇亲国戚、达官显贵才用得起的。

那么这样一种特殊的武器都用于何种战斗场景呢？这里只说军事或准军事行动，游戏和狩猎不在讨论范围。其实弹弓最常见的使用场景是城市巡防。《唐六典》中记载道，“捉捕持更者，晨夜有行人必问，不应，则弹弓而向之；复不应，则旁射；又不应，则射之”。唐代实行宵禁，巡防者在夜间看到行人一定会问询，若不答应，则举弹弓相向，若再问仍不答应，则用弹弓往其旁边弹射；若三问还不答应，则向其本身弹射。使用弹弓成为当时巡防者的一种必备技能，弹弓在巡夜时起到防御、警告的作用。

▲《五陵挟弹图》

除此之外，弹弓还会用于传递信息。弹弓设备中的弹丸从唐代的战争开始被人们挖掘出了一种军事保密、传递情报的功能，即在弹丸中塞入密信以传递信息。弹丸最早作为军事情报的载体被记载是在颜真卿时：“肃宗之在灵武也，公前后遣判官李铣及马步军张云子，以蜡为弹丸。以帛书表实于弹丸之内，潜至灵武奏事。有诏以公为工部尙书兼御史大夫，依前河北招讨采访处置，使又于丸内奉敕书。及即位改年，赦书至平原散下”。这种方法把书信揉成小团缝在蜡制弹丸内，以隐秘的方式传递至灵武。

弹弓作为远射武器亦可以攻击他人或者防身。史载史思明辛皇后的长子十分暴戾，“每与其党饮宴，酒酣，爇燎其须发，或以铜弹丸击之……血流至地”。另据史料记载唐代建中初年，士人韦生举家迁往汝州，“中路逢一僧，因与连镳，言论颇洽。日将衔山，僧指路谓曰：‘此数里是贫道兰若，郎君岂不能左顾乎？'士人许之，因令家口先行，僧即处分步者先排比行。十余里不至，韦生问之，即指一处林烟曰：‘此是矣'，又前进。日已没，韦生疑之，素善弹，乃密于靴中取弓卸弹，怀铜丸十余，方责僧曰：‘弟子有程期，适偶贪上人清论，勉副相邀；今已行二十里不至，何也？'僧但言且行。至是，僧前行百余步，韦知其盗也，乃弹之。僧正中其脑，僧初不觉，凡五发中之，僧始扪中处，……适来贫道所中，郎君弹悉在；乃举手搦脑后，五丸坠地焉。盖脑衔弹丸而无伤”。僧人以带路为由企图行盗，当发现这个僧人可能是个强盗的时候，韦生取出了藏在靴子中的弹弓对僧人进行了攻击以自卫，尽管能够射中，但僧人功力甚高，没有被击倒。

▲明宣宗（朱瞻基）行乐图里面的弹弓

不过元朝后，中央政府对兵器的管制非常严厉，除了对常规的制式武器严加管控之外，便于突然袭击的弹弓自然也在管禁之列。《元史·顺帝纪二》记载，“禁弹弓、弩箭、袖箭”，这些装备只有官府刑捕人员才可以配备。文献野史中有关这一时期弹弓的记录极少，但是估计弓形弹弓仍在严格禁止之列，而树杈形弹弓或因便于制作、隐藏，而难以禁绝。

▲清代《弹弓谱》

而到了明清，弹弓又有了起色。此时，其作用不仅限于休闲娱乐，作为防身自卫武器的色彩突然之间浓厚了很多。并且，作为一种世所公认的秘传武艺和强力暗器，弹弓在清代开始有了专人系统整理的“秘籍”，图文并茂，附有大量练习口诀，例如清代张鹤鼎编制的《弹弓谱》，内文除大量文字口诀之外，还有张鹤鼎手绘彩图18幅，为发射弹弓的各种身法。当然，由于明清时期火器已比较流行，威力不大的弹弓基本上就成了专用武器，其中用得最多的是镖局。随着时代的进步，到了清末，弹弓就彻底退化成了体育器械，这一地位到今天也没有改变。

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